Gadgets de Blogger para menús y descargas

Los gadgets de Blogger son un aspecto destacado del diseño y del contenido de un blog. Con ellos podemos incorporar fácilmente al blog miles de elementos que lo complementen. Los hay de todo tipo: noticias, herramientas, comunicación, diversión, y muchos más. Se añaden generalmente al lateral del blog, por lo que son elementos permanentes que no participan del flujo de los artículos que conforman la dinámica del blog. Los docentes tenemos muchos gadgets muy apropiados para el ámbito educativo, pero en este artículo quiero enseñar cómo podemos incluir una sección de descarga de archivos y un menú con artículos informativos, que pueden ser útiles para crear un blog de centro o de un departamento.

1. Información y descargas en los blogs de Blogger

En realidad, los blogs de Blogger no están preparados para implementar las llamadas páginas estáticas (Ya se han incorporado a Blogger. Léase mi artículo Las páginas estáticas en Blogger), que en otros gestores de contenido permiten crear menús con enlaces a entradas permanentes en el lateral del blog. Asimismo, tampoco permite Blogger la inclusión directa de menús de descarga de archivos, por el simple hecho de que no se puede guardar en el servidor ningún tipo de archivo salvo vídeos, como indicamos en el artículo Vídeos en Blogger. Otros servicios gratuitos de blogs, como Wordpress.com, sí permiten la inclusión de páginas estáticas informativas y la descarga de archivos subidos al servidor, pero carecen de una característica importante que tiene Blogger: la posibilidad de incrustar casi cualquier código ajeno para crear actividades educativas interactivas o incluir gadgets de todo tipo. Por eso, si queremos tener un blog sencillo de usar y de configurar, y que a la vez tenga muchas posibilidades educativas, una buena opción es un blog de Blogger, al que además le vamos a añadir las otras dos características de la que en principio carece: páginas estáticas y sección de descargas.

2. Crear un menú con enlaces a entradas permanentes

Las entradas del blog pertenecen al flujo constante que se va actualizando cada vez que publicamos una entrada. La característica principal de este tipo de gestores es que la publicación de los artículos se realiza en orden cronológico inverso, es decir, el último aparece el primero en la portada del blog. Una forma de clasificarlos para no perderlos de vista en las páginas del blog es incluir etiquetas en las entradas, que luego aparecerán en el lateral, desde donde se enlazan para tenerlos más a mano. Las etiquetas se escriben, separadas por comas, en un campo de texto situado en la parte inferior del editor de entradas. En este blog está la sección Etiquetas en el lateral, donde se pueden enlazar y leer las entradas por su contenido. Así, por ejemplo, quien quiera leer mis artículos sobre multimedia, sólo tiene que hacer clic en la etiqueta correspondiente.

Las etiquetas quizá no sean suficientes si queremos enlazar textos concretos en el lateral para que se puedan ver constantemente, sin que se pierdan en el blog, a la manera de las páginas estáticas. Por ejemplo, si queremos hacer un menú con varias entradas, podemos recurrir a un gadget para realizarlo. Vamos a la sección o pestaña Diseño de la parte de la administración y hacemos clic en el enlace Añadir un gadget, que se encuentra en la parte inferior derecha de la siguiente imagen:

Entonces, se abrirá una ventana que muestra todos los gadgets, divididos en secciones, que se pueden incluir en el blog. Al pricipio aparecen los gadgets básicos, y entre ellos podríamos elegir Texto o HTML/Javascript para hacer una lista de enlaces utilizando etiquetas de estos lenguajes. Ello nos permitiría incluir otros elementos de diseño, como color de fondo, borde o iconos, igual que he hecho yo en este blog con el recuadro del lateral donde incluyo unos enlaces, entre ellos a un índice de contenidos:

Pero la verdad es que para lo que queremos, nos resultará más cómodo el gadget llamado Lista de enlaces. Como su nombre indica, se trata de una forma automatizada de incluir enlaces a cualquier documento HTML como, por ejemplo, las entradas que nos interesa mostrar de forma permanente en el lateral de nuestro blog. Si abrimos ese gadget, aparecerá una ventana como la que sigue, en la que hemos añadido los tres enlaces que esta vez nos interesan:

La sección la he titulado Menú principal. Después he incluido la URL del sitio web nueva, que en este caso es la dirección URL de la entrada de mi blog donde incluyo el índice de contenidos. Y como nombre del sitio web nuevo, he escrito el título de la entrada. Para añadir cada enlace, hay que pulsar el botón AÑADIR ENLACE, y entonces, esos enlaces aparecen en la parte inferior de la ventana. Allí tienen dos enlaces en la parte izquierda: Editar, si queremos modificar el enlace, y Suprimir, si queremos borrarlo. Y a la derecha de este último enlace hay unas flechas muy pequeñas que nos permiten ordenar los enlaces subiéndolos o bajándolos. La verdad es que todo resulta muy útil. Cuando guardamos la lista, veremos este Menú principal en el lateral de nuestro blog:

Cuando queramos añadir más enlaces a esta sección, podemos hacer clic en el icono que se ve abajo a la derecha, que sólo aparece cuando hemos iniciado sesión en Blogger con nuestro nombre de usuario y contraseña. También lo podemos editar desde la parte de Diseño de la administración del blog, porque lo veremos en un rectángulo, junto a los demás gadgets que tengamos en el lateral. Al principio, el gadget aparece en primer lugar, pero lo podremos poner en la parte del lateral que queramos simplemente arrastrando el rectángulo hacia abajo, sin olvidar pulsar posteriormente el botón GUARDAR de esa sección de Diseño. En la siguiente imagen se ve cómo lo estoy arrastrando hacia abajo pulsando el botón del ratón:

3. Crear un menú de descarga de archivos

Otra posibilidad que reclaman muchos docentes a la hora de crear un blog es la de incluir descarga de archivos para sus alumnos u otros visitantes del blog. Como dijimos antes, en Blogger no se pueden subir o guardar archivos para su posterior descarga. Para ello, tenemos que utilizar un espacio web ajeno, donde guardaremos los archivos que enlazaremos como descarga en nuestro blog. Sobre este asunto he escrito un artículo en mi blog, Espacio web gratuito para docentes, donde explico cómo hacerse con un espacio web en el ITE y en EducaMadrid. También existen discos duros virtuales, como explico en Dropbox para enlazar archivos.

Todos los docentes tenemos espacios gratuitos que nos proporcionan las Consejerías de Educación de las Comunidades. Pero además, disponemos de estos espacios en la empresa de telefonía donde hemos contratado nuestra conexión a internet particular o la de nuestro centro educativo. Estos servidores web son la mejor solución para guardar nuestros archivos, aunque también existen muchos otros dentro de la Web 2.0, pero la seguridad que nos dan los espacios web propios no la encontramos ni siquiera en el gigante Google.

En mi blog, he creado un menú de descargas de archivos PDF, cuyos archivos originales están ubicados en el directorio de ficheros de mi cuenta de EducaMadrid, como se ve en esta imagen:

A la izquierda se ven los archivos guardados en mi espacio web, y a la derecha aparece el menú de descargas que he realizado con el gadget Lista de enlaces, el mismo del menú de enlaces anterior. Para conseguir el enlace de los archivos guardados, sólo hay que hacer clic encima de cada uno de ellos con el botón derecho del ratón, y ahí copiamos la ruta del enlace.