IntenseDebate, sistema de comentarios para blogs

De un año a esta parte, Blogger ha realizado varias mejoras fundamentales en su servicio. Entre ellas, ha incorporado todo un panel para el control de los comentarios, que incluye la recogida de spam. Sin embargo, hay quienes echan en falta algunas mejoras en el funcionamiento de los comentarios como, por ejemplo, la posibilidad de editarlos antes de aprobarlos, de responder a comentarios concretos en forma de hilo o de invertir el orden de su publicación. Para quien quiera una alternativa, estoy probando IntenseDebate, un servicio web que permite sustituir la tecnología de los comentarios de Blogger y otros servicios insertando en su lugar otra más completa con la que se puede crear un buen sistema de comentarios.

1. Qué es IntenseDebate

IntenseDebate es un servicio web que nos permite tener, de forma gratuita y sin publicidad, un panel para controlar todos los comentarios que se envían a los blogs donde hemos insertado el sistema que nos ofrece. Funciona en varios servicios de blogs, de manera que este sistema sustituye total o parcialmente al que incorporan, por ejemplo, Blogger y Wordpress.com, y su funcionamiento es independiente de estos servicios, de manera que podemos estar desconectados de nuestra cuenta de Blogger, pero estar conectados a la de IntenseDebate. Con este sistema, no se eliminan los comentarios ya existentes en un blog, sino que empieza a funcionar con los nuevos comentarios una vez instalado. El panel web está todo en inglés, pero se puede elegir el idioma de las opciones del sistema que aparecen en los comentarios del blog, entre ellos el español.

Para probarlo, he creado un blog de Blogger y he instalado el nuevo sistema en él desde el principio. Así ha nacido Debate entre amigos, un blog en el que he querido ejemplificar un sitio web dedicado a un debate intenso, parecido a un foro, que puede ser útil, por ejemplo, para docentes que quieran contar con un blog en el que participen los estudiantes de forma controlada y segura. Agradezco a varios colegas y amigos docentes que hayan aceptado la invitación de comentar conmigo en este blog para que sirva de ejemplo.

2. Crear una cuenta en el servicio

Cuando vamos a la web de IntenseDebate, lo primero que vemos es un gran botón verde en el centro con el texto Sign Up, que nos invita a crear una cuenta. Pero antes, conviene ver las características principales del sistema pulsando el enlace de la palabra Features, destacada con un círculo rojo en la siguiente imagen:

Después de pulsar el botón Sign Up, nos presentan un formulario en el que tenemos que rellenar los campos de texto habituales para crearnos una cuenta. Abajo, hay dos opciones:

1. I want to install IntenseDebate on my blog or website. Si la activamos, comenzará el proceso de instalación del sistema de comentarios en un blog.
2. I want to create an account to comment. Si la activamos, entonces crearemos una cuenta sólo para controlar los comentarios que escribimos en los blogs, pero posteriormente podremos instalar el sistema de comentarios cuando queramos.

3. Instalación del sistema en nuestro blog

La instalación puede parecer compleja, pero he creado este videotutorial para mostrar el procedimiento. En ningún momento correrá peligro el contenido de nuestro blog, y el final del proceso consiste en la instalación de un gadget de Blogger junto a los otros que tengamos en la sección Diseño. Con ese gadget se controla todo el sistema de comentarios.


IntenseDebate, sistema de comentarios para blogs from Alejandro Valero on Vimeo.

4. La firma de los comentarios

Los comentarios de este sistema se pueden enviar como anónimos, pero también se pueden firmar con la cuenta que tengamos en Twitter, Face Book, Wordpress.com, OpenID o IntenseDebate, como se ve en la siguiente imagen:

Para un grupo de estudiantes que quieran comentar en un blog de aula, por ejemplo, puede ser útil que se abran una cuenta en IntenseDebate, porque allí disponen de un panel para controlar los comentarios que publican. Incluso los docentes pueden haber cerrado el blog a usuarios externos, y en este caso también funciona el sistema de comentarios.

5. Qué se puede insertar en los comentarios

En los comentarios de IntenseDebate se permite el uso de algunos códigos HTML que también se pueden incluir en los comentarios de Blogger o Wordpress.com. Pero, a diferencia de estos servicios, con IntenseDebate podemos permitir que se inserten los siguientes elementos:

1. Imágenes que ya estén guardadas en un servidor web, pero también enlaces, letra cursiva y letra negrita. Todo ello con código HTML.
2. Encuestas realizadas en el servicio PollDaddy con el plugin PollDaddy Embeddable Polls.
3. Vídeos de YouTube con un plugin, o vídeos con el plugin Seesmic Video Comment.

El código de HTML (en rojo) es el siguiente:

• Texto en negrita: <b>negrita</b> y texto en cursiva:<i>cursiva</i>.
• Imagen: <img src="URL de la imagen" alt="Texto descriptivo" />. Entre los atributos, además de src y alt, se podrían añadir width y height para la anchura y la altura respectivamente, pero no es necesario.
• Los enlaces pueden ir escritos directamente con http:// o www, y se crearán automáticamente. Pero también podemos incluir el enlace en un texto; por ejemplo: <a href="http://intensedebate.com" title="Texto descriptivo">IntenseDebate</a>, lo que aparecerá como IntenseDebate.

6. Conclusiones

En mis cursos sobre blogs me preguntan muchas veces sobre los comentarios de Blogger y algunas personas consideran que el sistema es insuficiente. La verdad es que Blogger tiene una buena tecnología para los comentarios, que yo sigo utilizando en este blog con mucha eficacia. Una de las pegas podría ser que no se puedan editar los comentarios, opción muy necesaria, por ejemplo, para docentes que trabajan con estudiantes en sus blogs. Pero hay que considerar que no es conveniente poder modificar lo que otra persona ha dejado escrito en un comentario, porque puede dar lugar a confusiones. En todo caso, con un sistema como IntenseDebate, con el cual los usuarios pueden controlar sus comentarios, disponemos de muchos recursos si queremos hacer que un blog vibre con la aportación de sus lectores.

Yo sigo probando el invento, y si alguien más instala este sistema en su blog, me gustaría que nos comentara su experiencia en los comentarios de esta entrada para comenzar un debate. Suerte.